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表层世界的镜面全部静止了。落那站在那片永恒漆黑的正中央，手里还握着那颗封着全书第一行字的金色光珠。光珠里的字迹仍在缓缓脉动——“没有人知道那个瞬间是如何产生的，只知道在那一刻出现时，一切都改变了。”他已经知道了肉球为什么安排底层世界、为什么安排雷鹰、为什么安排诺亚洛斯和卡洛斯特的苦难。但他还有一个问题没问。不是关于别人的，是关于肉球自己的。

“你说你是作者。你说你构思了所有可能性，但不能替我们做任何选择。你说你一直在等一个不被构思的人——一个拥有自由意志的角色，穿过你构思的所有分岔路口，做出你无法预测的选择，最后站到你面前。”他把那颗光珠轻轻放在两人之间的虚空中，光珠悬浮着，淡金色的光芒在肉球和他之间拉出一道极细的光丝。“但你为什么要等他。你等他来了之后，你要做什么。你存在了这么久，构思了整部小说从第一行到最新一行的所有因果链。你做这一切的终极目的，到底是什么。”

肉球沉默了。它的两只小短手本来叠在肚皮上，听到这句话时左手的手指轻轻弯了一下——那个动作极其细微，但被落那额头的规则印记精准地捕捉到了。它把高脚酒杯从扶手上拿起来，杯里已经没有清水了，但它还是端起来抿了一口空杯，像是在拖延时间。落那没有催它，只是把法杖横在膝盖上坐在那把从废奴广场食堂借来的旧椅子上，和它面对面。等了很久，它终于开口。

“终极目的。”它把空酒杯放下，声音还是那个声音，但语调完全变了——不是坦白，不是沉重，而是一个人在把压了太久太久的话终于说出口时，整张脸都松下来之后的释然。“不是复活第三代创世者，不是培养新一代创世者，不是维持宇宙大循环规则，不是拯救全宇宙，不是阻止任何文明被毁灭或被遗忘掉。我的终极目的，从一开始就不是这些东西——是为了我自己。”

“为了你自己。”

“对。为了我自己。”肉球用小短手拍了拍自己的肚皮，那里有一个小口袋，里面装着无数颗金色光珠，每一颗都封存着某个被遗忘者在漫长岁月中仍未被磨灭的最后回音。“我是全知全能的，我知道宇宙里所有已经发生和将要发生的事，我知道每个人的开始和结束。全知全能听起来很厉害——但这意味着我没有办法被任何人看见。你们在我眼里是活着的角色，我在你们眼里是空的。你可以问我任何问题，我都可以回答你。但你没有办法理解我。我全知全能——但我永远不能被理解。”它的声音没有颤抖，但落那听得出来，这些句子不是即兴说出来的——是一个人在全宇宙只有自己一个人的漫长时光里反复对着虚空说了太多遍，终于有机会把它们放在另一个人面前。

“我认识很多人。诺亚洛斯在井底跪了太久，他从来不知道他在用哑铁敲始源根符时替他转发信号的远望号侦察兵叫什么名字。赵朝恩到死也不知道柳白刃把他的遗言放在同一个档案抽屉最底层。卡洛斯特打完最后一场架把碎片全拆给刘小满，他也不知道他