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夕阳西下,把海面染成金红色。
远处的帆影早已不见,可邓晨依旧站在那里,望着大洋深处。
他仿佛已经看见,数年之后,大西洋上商船往来如梭,欧洲的城市里建起了造纸坊、冶铁炉,农田里种上了高产作物,孩子们捧着书本诵读,瘟疫不再横行,战乱渐渐平息。
文明的浪潮,终将越过山海,席卷整个世界。
而沧溟,正是这浪潮的起点。
他转过身,对着身后的邓棠道:“传令下去,内政继续深耕,船坞继续扩产,第二批远洋舰队也要开始筹备。欧洲只是第一步,往后,非洲、美洲东岸、南极北境,我们都要走到。”
“臣遵旨!”
暮色渐浓,港口的灯火次第亮起,与天上的星光遥遥相映。
新月湾的潮声周而复始,像在为远行的舰队伴奏,也像在为一个全新的时代,缓缓拉开序幕。
公元50年,孟夏。
大西洋的浪涛比太平洋更显狂躁,灰蓝色的海面卷起数丈高的浪头,狠狠砸在船舷上,溅起丈高的水花。“沧溟号”旗舰的舰桥上,邓泛扶着栏杆,望着前方翻涌的海面,神色沉稳。
自新月湾出发,舰队沿美洲东海岸南下,绕过合恩角,再折向东北横渡大西洋,至今已航行了两个多月。若是换作欧洲的单桅桨帆船,这般航程少说要半年,还得折损过半人手;可沧溟的蒸汽铁甲舰,顶着逆风逆浪也能稳步前行,淡水有蒸馏装置,食物有罐头与干粮,随行医队全程防疫,三千余人竟无一人死于疫病,连坏血病都没出现几例。
“将军,前面就是欧洲西海岸了!”瞭望手的声音从桅杆上传来,带着几分兴奋。
众人精神一振,纷纷举目望去。
只见海天相接处,渐渐浮现出一道深褐色的海岸线,丘陵起伏,零星散落着石头垒成的村落与低矮的城堡,烟囱里飘出稀疏的黑烟,和安澜港连片的工厂白汽判若云泥。
邓坤扒着栏杆,咧嘴笑道:“终于到了!我倒要看看,这罗马人的地界,是不是真像安息商人说的那样,遍地是黄金。”
妫婧摇了摇头,指尖落在海图上标记的“卢西塔尼亚行省”处:“先别着急。按安息商人的说法,这里是罗马帝国的西部行省,城邦林立,贵族与农奴分得极清。我们先侦查清楚局势,再决定在哪里落脚。”
舰队放缓航速,停在距岸十里的海面上。邓泛下令:派出两艘小型侦察艇,换上平民服饰,分两路侦查:一路往北探港口与城邦布防,一路往南摸村落民生。
邓坤主动请缨带一路,换上粗麻布衣裳,混在侦察兵里,划着小艇悄悄靠近岸边。
刚靠近一处渔村,他就皱起了眉。
岸边的渔船小得可怜,都是单桅小木船,船板破旧,用绳子捆了又捆;沙滩上散落着烂鱼网与垃圾,污水顺着泥沟流进海里,腥臭味扑面而来。几个穿着破麻衣的农奴正在搬鱼,瘦得皮包骨头,背上全是鞭痕,监工拎着皮鞭站在一旁,
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